自転車を借り（半日で１０００フラン＝約１５００円）、島サイクリングに出てみることにした。お弁当に、ゆで卵を２個作ってきた。




雄大な山々を背後に、ビーチに沿い、追い風に吹かれながら島の端をなぞって行く。島人のタヒチアンに指を立てて合図を送ると、笑顔で答えてくれるのがいい。










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大自然の中を２０ｋｍぐらい走った時点で、この島の超一等地に位置するシャラトン・モーレア・ラグーン・リゾート＆スパが見えてきた。ここは、モーレア島の高級リゾート地。一番安くても、１泊で４万フラン（約５万円）するらしい。

止しておけばいいものを、好奇心が疼き、つい覗いてみたくなった。

自転車を止めて中に入ろうとすると、早速、警備員に止められた。サンダルどころか、それを脱いで、はだしでここに来てしまったのは、まずかったか？だが、「レストランで昼食をとるのだ」と話すと、すぐに通してくれた。

高級感のあるロビーを抜けると、南国の花々で彩られた、センスの良い建物。その中心には、真っ白のリクライニングシートに囲まれたプール。ラグーンを見渡せるフランス料理のレストラン。落ち着いた雰囲気のバー。そして、ビーチサイドには、水上バンガロー。




文句のつけようのない最高の施設で味わう至福のとき。。。




ふと、その様子を眺めているうちに、俺は何だかその場に立っていられないぐらい、切なくなってしまった。そして、これ以上この場所にいてはいけない衝動にかられ、咄嗟にカメラをしまい、そこから逃げるようにして元の場所に戻り、一目散に自転車に飛び乗って走り出した。

腹が減っていた。走っている途中、ゆで卵を一つ食べようと思ったが、やっぱり止めた。何か、悔しくて、いや、塩を宿に忘れてきたからということにしておこう…。

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そして、その後。俺が出会った、極上の至福。

それとは、全く違った形の。